没来上学，吕秀才是个负责任的先生，拿了人家的束脩，自然要教课，便去了李家。

　　谁知还没到李家的门前，就遇上一群狂吠的猎犬发疯，若不是他跑得快，就被狗咬死了！

　　吕秀才一路狂奔回家，擦着满头汗，心有余悸对郭师娘说，“还好总被娘子追赶，练就一双飞毛腿，才幸免于难。”

　　然而李家就没这么幸运了，当天，万碧就听说李小公子被狗活活咬死了。

　　这是万碧不曾想到的，虽说她不喜欢李家，但李家毕竟在她危急时候伸出过手，而且，李小公子是个踏实肯学的好孩子，竟然这么死了！

　　所以听到这个消息，万碧说不出心里什么滋味，只觉得胸口闷闷的，什么都干不下去。

　　吕秀才也良久沉默不语，末了，让郭师娘准备纸礼去李家吊唁。

　　李家已如天塌一般，李老娘去了半条命，躺在床上人事不省，李老爷一夜白头，脸色阴郁，咬牙切齿发誓和孙家干到底！

　　这狗是孙家表少爷放的，因京城一直乱哄哄的闹，他娘就让他到乡下避避风头，结果这位混不吝的少爷听说表妹受了委屈，脾气一上来，不管三七二十一，带着狗和狗腿子，冲到李家就关门放狗，生生要了李小公子的命。

　　死了人，他却满不在乎，扬言有本事就去告，他等着！

　　他姐姐是知州夫人，他爹是皇商，他家有钱有势，最近又投靠了闵王，借着这个势，他更是不把一个小小的乡绅放在眼里，闹出人命，他屁股一拍，接着玩去了！

　　李家告到县衙，县令一看，告的是顶头上司的小舅子，心里就发毛，接了诉状，只说去拿人，就再没了下文。

　　李家憋屈，天天堵在县衙门口叫冤枉，县令怕事情闹大，便让师爷去说和。

　　师爷的意思是多赔点钱完了。孙家也没想到真会闹出人命，彼此都是在这里生活多年的乡邻，能用钱和解，自然是愿意的。

　　关键是李家，师爷是个中高手，连哄带骗，威逼利诱玩的是纯熟，小儿子没了，但还有大儿子不是，还有小孙子不是，日子还是要过的，何必闹个你死我活？得饶人处且饶人，孙家和上面都念着你家的好，尽后自会好好补偿。

　　杀子之仇，如何能忍？李老爷根本不吃这一套，他是个认死理的人，劈头盖脸将师爷一通骂，嚷嚷着如果县里管不了，他就去府里，府里管不了，他就去京城告御状，杀人偿命，定要孙家拿命来赔！

　　闵王刚登基，正是需要收买人心、制造爱民形象的时候，若是李老爷上京去告，还说不准真成了！那还能有县官的好儿？

　　县令心中的怒火可想而知，师爷察言观色，揣测了东翁的意思，自有办理的一套法子。

　　万碧和郭师娘几次去李家送东西或银子，一进李家门，她就觉得喘不上气。

　　白幔素帐，满院恸哭，就连李家上空都弥漫着挥之不去的阴沉压抑，好似一块重石压在心口上，无法呼吸。

　　吕秀才帮李家写了诉状，还给几位做官的同年去了信——但又有什么用，如今几位藩王打翻了天，朝政混乱，他们自顾不暇，哪里还有余力去管别人？

　　万碧每过几日就去李家打扫打扫，做做饭，洗洗衣服，李姑娘依旧没有好脸色，冷眼盯着她，时不时还骂她几句，但万碧未还一句嘴，只沉默着做事情。

　　孙家大门紧闭，全家悄悄搬去城里，孙家表少爷早就带着一众下人游山玩水去了，而县令大人更是推三阻四，拖着李家不办案。

　　眼见状告无门，李老爷憋着一口气到处找人托关系，势要告倒孙家。没多久，李家经人搭线，和一位县丞见了面，听了李家的遭遇，这位县丞是义愤填膺，痛斥官场黑暗，并安慰李家，此事他管了，一定要给他们讨个公道！

　　他一脸正气，信誓旦旦，对几乎陷入绝望的李家来说，是仅有的救命稻草。

　　县丞要越过县令，直接告到州府，少不了上下打点，这打点的银钱，自然是李家出！李家拿出全部积蓄，变卖所有田产，交给那位县丞，盼着他能给自己儿子伸冤。

　　可这位县丞自拿了钱，再也不见身影。

　　李老爷方知，自己上当了！

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