分主要由湘乡封建儒生组成，士兵则招募湘乡一带农民。曾国藩与一些重要将领既是同乡，又有同学、师生、亲友的关系。湘军的士兵由营官自招，并只服从营官，上下层层隶属，全军只服从曾国藩一人，由此曾国藩创建了新一代的兵为将有的制军理念，是后来军阀体制的基础。虽然湘军制军体制成了后来军阀的罪魁祸首，但是湘军不得不说是大清军队历上第一支拥有灵魂的军队。曾国藩制定了“辨等明威”的军礼，以儒家三纲五常的礼教、尊卑上下的等级制度与同乡共里的乡土观念维系官兵关系。这是一支以乡土情怀扭系的武装，也是湘军之所后来能雄居地方团练之首，屡创太平军的因由。

　　左宗棠对曾国藩这位同乡加好友的话深以为然，如诺不是咸丰“慧眼识珠”，左宗棠最终便是曾国藩门下的一名幕僚。如今，左宗棠官位比之曾国藩还要高出很多，但对这位在湖湘很有威望的同僚还是惺惺相惜的。左宗棠沉思片刻，点头赞同。

　　武汉三镇，武昌、汉阳、汉口皆位于长江与汉水出口处，是长江水路上的军事重镇。三镇之中，天军已占两镇，唯武昌城高墙厚，攻之不易。加之有前有江南大营在天京一带制肘所以天军一直没能对武昌发起重大的进攻。如今江南大营已破，天京周已无像样的军事存的威胁，因此洪秀全命石达开率军全力西征彻底占领武汉三镇以隔除清军对天京的威胁。

　　由于汉阳汉口被天军所占，又集水师与此，至使湘军无法有效地对天京发起攻击，拨除汉阳汉口天军也成了湘目下最重要的事情。曾国藩一席话让左宗棠深表赞同，点头道：“涤生兄所言甚是，拨除占领汉口之发贼实是刻不容缓。如若发贼趁势夺取武昌，尽占武汉三镇，我水师必难对南京起到威胁作用。且发贼两路齐发，江西发贼有向我湖湘运的迹象，不得不防啊。”（曾国藩号涤生，以前见有人常以曾文正公称之，实是不妥，只因文正是曾国藩谥号，是其逝后追加的，怎么能用于生人？）

　　“且发贼人多势众，我一路去援实如飞蛾扑火，杯水车薪难有成效，当从长再议。”曾国藩手下幕僚郭松焘也点头道。郭松焘本在江西为官听闻曾国藩在湘大办湘军于是辞官投在了这同窗好友的门下。曾国藩对其信赖有加，其才学生也无可比拟的。早年英夷入侵大清，打开了大清的国门，郭松焘便开始对西方文化开始研究，且有很深的造就。曾国藩看到新军战力强劲，认识到西洋武器的重要性，得到郭松焘之助，用其为外交使节，正与英国人商谈购买洋枪的事情，好准备用之装备湘军之用。

　　左宗棠这人不愧姓左，在政见上时常与同僚不和。常常与人吵得不可开交

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