马车行至入苑坊，悄然转入襄王府后门。
“如何？”王妃清亮的声音响起。
“郎君一早便将此门到北苑的人撤空，应是畅通无阻，神鬼不觉。”
她颌首，将阿布多交于阿坚背着。
“灵儿，我不便多走动。你替我好生照看。”
“是。”
春和居中一早备了膳食。清越入了偏殿，见襄王端坐桌前，她不由一惊。
程靖寒起身抓起她的手，让她入坐。见她面容疲累，程靖寒有些过意不去。
“殿下安心，事已办妥。”
他神情放松了些，嘴上招呼着她进食。
清越因紧张奔波，并无食欲，勉强进了两筷子。
“你今日受累了。”
“妾本与您夫妇一体。”清越心事重重，犹豫道，“可是殿下，若是东窗事发，您该如何自处？”
“其实妾不明白……”她鼓足勇气道。
“清越！”程靖寒提高了声量。
“襄王殿下……”两人对话被门口通报声打断，“圣上有请。”
清越面有虑色，不安地注视着他。程靖寒未置一词，跟着内侍默默离去。
皇城与王府毗邻而居，他步态从容，举头望着一只鸿雁飞过天际。
他前脚踏入紫宸殿，皇帝便喝令所有人在殿外候命。
他请了安。片刻宁静后，皇帝脸色阴沉，开门见山道：“她在哪里？”
“今日早食，叁尺白绫，尸首还在大理寺。”他面不改色。
皇帝眼中怒意初现，他靠近靖寒，嗤笑道：“你还在诓朕呢？”
“臣不敢。”
“不敢？”皇帝冷哼道，“你是要朕派侍卫搜府？”
“圣人——”他眼见瞒不住，笔直跪下磕头道，“臣有罪。”
“你做得好啊！”皇帝急怒，直直扇向他左脸颊，他闪避不及，“偷龙转凤，用一个死囚换了她的性命。你当朕是痴傻了不成！”
“陛下！”他顾不得脸上的肿痛，辩道，“那女子本不该死。李副将触犯了军规，本应处死。她不过是先了一步。”
皇帝冷道：“李副将什么身份？她又是什么身份？一奴隶尔，死了还脏了地。”
程靖寒的心突突直跳，对着皇帝的威视，一字一句道：“南国以仁治天下。天子、奴隶，无论贵贱均是人命一条，陛下何以说出这般话？”
听见他居然以天子比奴隶，皇帝心头的怒火更甚，伸脚将他重重踢倒。
“你别以为你刚封了王，朕就奈何不了你！”
程靖寒胸口被猛地一击，闷痛不已。他倒在地上缓了一瞬，抬起头匀了匀呼吸：“如今朝野皆知她已死。陛下若以此开罪于臣，臣入狱事小，只怕言官的谏议会如雪花般飞来。只要陛下受得起。”
“竖子！”皇帝抓着他的衣襟，只手将他提起，右手掐着他的脖颈，恶狠狠道，“你威胁我？”
“臣……”程靖寒呼吸困难，面色涨红，皇帝的右手却毫无放松之意。
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