贤、工部督造彭云坤、吏部侍郎鲁肖对视一眼，齐齐上前一步，说道：“臣于贤，彭云坤，鲁肖，有本上奏。”

　　楚离声音低沉，不露声色的说道：“说。”

　　于贤大约四十岁上下，身材挺拔，面容清拓，微蓄着一缕长须。他家祖上三代为官，深谙官场之道，是以方能在南楚大军压境之时及时看准风向，跟随有投诚之心的东方礼，从一个从四品的御史台官一跃爬到正三品的礼部员外郎。只见他穿着一身青色鸟雀官袍，头戴楚冠，俨然一套南楚打扮，声音清朗，大声说道：“启奏陛下，国不可一日无君，家不可一日无主，陛下马上就要启程返回盛都，东南总督一职，实不应再悬空，臣斗胆举荐东方大人。”

　　鲁肖随即附和道：“东方大人既有投诚之功，又在东南为官多年，对于民风民俗，当地百姓的经济文化有所了解，兼且德高望重，深受百姓爱戴，实在是最佳人选。”

　　“哼！”话音刚落，南楚大臣中登时传来一声冷哼，南楚汝南王楚烈上前一步，说道：“能背叛一次的人，焉知能否背叛两次，先祖早有所齐人最不可信，想要坐镇东南，简直痴人说梦！”

　　此一出，东齐百官顿时大怒，人人涨红了脸，东方礼须发皆白，眼神宁静，倒是一副老谋深算的模样，沉声说道：“汝南王此何意？我等甘愿追随陛下左右，投诚献国，不过是为了城中百姓，为了东南的百年基业，焉是为了自己的荣华富贵？齐皇室不顾天怒人怨，五年来征战不休，搅得四海翻腾，民不聊生，已失了民心。陛下取而代之，是天命所归，大势所趋。我等是百姓的父母官，心中所系乃是东南万民，归顺陛下是顺应民意天意，此心之诚，天地可鉴，日月本表。陛下春秋鼎盛、雄才伟略，我等怎能再起异心。况且陛下都已经相信我等，东南大小事务无不委以重任，汝南王这般说话，不是显得气量太过狭窄了吗？”

　　“东方司马此差矣，常道千金之子坐不垂堂，我南楚军民打下的太平江山，怎能交到反复无常的小人手里？当年南楚先祖就是错信了齐献公，致使东南半壁江山沦陷，错失了统一天下的时机。前车之鉴，至今历历在目，试问我等怎能掉以轻心，随意将东南行省拱手让人。臣举荐汝南王坐镇东南，为我大楚守得一方太平圣土。”

　　“陛下！”一声凄惨带着哭腔的声音登时响起，楚离眉头一皱，向下看去，只见东方礼身后一名五十多岁的老臣突然抢身而出，痛哭道：“我等一颗红心，满腔热血，周身赤诚之骨，诚心归顺陛下，想要以这一颗头颅，助陛下铸成千古不世之大业，奈何楚臣这般排挤说法，不是寒了万千东南百姓士子的心吗？天下之大，莫非王土，率土之滨

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