京城以南约莫十里左右的官道上。
千名军容整齐身背长枪的神机营将士，押送着一群衣衫褴褛之人，缓缓向着京城缓缓而行。
人群之中，一个三十岁左右的中年男子，虽然衣衫褴褛却器宇轩昂，并无颓废之态，而他的身后，紧紧跟着数名青年。
“守备大人，您说朝廷会怎么处置咱们？”
“败军之将，还是什么守备，往后还是叫孙大哥吧！”
人群之中有人不服不忿道：“他们叫咱们断后，就是舍弃咱们，大人本有机会一同离开，若非不忍弃咱们不顾，也不会沦为俘虏，朝廷既有这么好的火器，为何偏偏派咱们去茜香国，这不是叫咱们去送死吗？”
这么一说，身后几人纷纷点头。
“噤声！败了就是败了，我本就是卫所守备，理当与你们一同抗敌，朝廷之事也是你能妄议的。”
“听小秦相公说，咱们能够回来，多亏了国营司的赖大人，与西夷谈判时搭手相救，您说朝廷换咱们回去，要如何发落？”
“当兵吃粮，拿饷卖命，你们放心吧，自古打了败仗，也没有拿兵士问罪的道理。”
“那大人您……”
“听天由命罢了！”
“咱们卫所只因杀敌最多，与他们格格不入，才受到排挤被他们下令断后，所内将士无不敬佩大人，咱们联名为大人……”
“不要多此一举了，咱们大夏朝君王死社稷，天子守国门，从来没有向蛮夷妥协，此次能换咱们回来，不必客死他乡，就该知足了。”
正说着，就见走在前面的秦钟，向着这边走了过来。
这次派神机营护送，也是赖尚荣出的主意，行军也是一种历练，而秦钟则作为谈判的参与者，又在神机营历练，故而被委派带队交换战俘。
他知道赖尚荣有心将这批人，收入国营司保卫科，故而一路之上没少表达善意。
“孙运大哥！”
“秦相公！”
“还有十里就到京城了，孙大哥可有什么话，要提前带回家里的？”
“带话回家吗？”孙运喃喃自语道：“是我对不起他们！”
转而向秦钟拱手道：“麻烦秦相公代兄弟向尊师聊表谢意，若非赖大人相救，我们只怕就要客死他乡了。”
他虽然不知道秦钟有意拉拢，但从这些神机营将士及秦钟的话里，不难听出，赖尚荣圣卷正隆。
自己戴罪之身，还不知如何处置，若是能让赖尚荣记得有这么一家人，以后未必不是一条出路。
秦钟笑道：“孙大哥要谢家师何不自己当面去谢，刚才师傅传来消息，皇上已经恩准，将你们全部拨入国营司保卫科，以后大家就是同僚了。”
说着朝孙运一拱手道：“只是家师说了，你们回来还有别的安排，暂时不能回家。”
西夷人不可能白养着这批俘虏，要么集中关押等待交换，要么充做苦力。
但不
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