却没有注意到脚下的石缝有些松动，愈发张裂。

　　“咔嚓——”

　　岩石终于难堪重负地裂开，碎石滚落。

　　老人直觉脚下一空，手中却仍死死抓住那株虎掌草。

　　“死定了。”向后栽倒的他这样想到。

　　他并不是没见过在山崖上摔下去的同伴，从这种高度直直地掉下来，即使是年轻人也是非死即残，更何况他一个年近六十的老人。

　　对于攀登山崖的后悔、对于面临死亡的恐惧一一闪过他的脑海。

　　身旁风声呼啸而过，但想象中的剧痛并没有出现。

　　反而是一股风稳稳地托住了老人的背后，

　　缓缓地下落，直到接近地面

　　接着那股异风骤然消散，老人就这样躺在了坚实的大地上。

　　老人目瞪口呆，仰望着天空怀疑这一切是不是在做梦。

　　突然，前方传来一阵异响，还没回过神来的老人立马坐起来。

　　只见一只身长足有四五米，似蛇非蛇的奇异生灵出现在不远处的密林间，它的竖瞳金黄，其中有着老人从未见过的、绝非野兽所能有的眼神。

　　不，那种眼神即使是老人在城里见过的举人老爷也不曾拥有，那种与山林融为一体的淡然和灵韵

　　怕是只有传说中的万竹山仙人能有如此风采。

　　一支幡旗悬浮在它的身旁，与老人幼时戏里天兵天将手持的幡旗很像。

　　那生灵似乎发现了老人的目光，对视片刻，便遁入山林之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现一般，与那无边无际的群山融为一体。

　　老人再次愣在原地，许久，他又揉了揉眼睛，接着就像意识到什么似的，连忙手忙脚乱地向着那生灵消失的地方跪下去。

　　他连连磕头，不见停止，嘴里还嘟嘟囔囔：“山神大人

　　一直跪在地上半个钟头，那山神仍未出现。

　　老人这才地上起来，拍了拍沾满泥土的蓑衣，捡起地上的虎掌草，凝视着深山地方向。

　　许久，他才长舒一口气，心中既有死里逃生的喜悦，又有怕山神责怪自己不敬的惶恐。

　　待到回到家中，老人在家人惊喜的注目下将虎掌草收入盒中，接着不再去管。

　　而是向家人讲起了自己在山中采药被山神相救的经历，家中几人将信将疑。

　　连衣服都来不及清洗，老人便去找村里的泥匠要来些陶土，按着记忆里的模样捏出了那“山神”的样貌。

　　不过可能由于记忆的模糊，也可能是枝叶遮挡看不真切，那似蛇非蛇的“山神”被老人安上了一对精致的小角。

　　然后，这尊简陋的山神神像便被老人恭恭敬敬地摆在了刚刚用竹木搭成地“灵台”上，并摆上在山中算是珍贵的一碗小豆作为贡品。

　　他还插上三根树枝削成的“香”，并且硬拉着全家人都来参拜，连家中小孙子都要对着磕几个响头。

　　竹山村很小，但凡谁家有点事，不出一日便能传遍村里每个角落。

　　杨家老汉遭遇“山神”这样的大事更是到了中午便路人皆知，村民也是将信将疑。

　　信的仿着杨老汉的样子做了个神像供在家里，希望山神保佑他们也能采到虎掌草这样名贵的草药，而不信的则认为杨老汉老眼昏花，误将山中毒蛇当作神物。

　　最终村中最德高望重的李六一也来了。他足有七十多岁，见多识广，据说还在城里念过私塾，村中人人见了都要尊称一声老先生。

　　他在端详了杨老汉的“神像”后下了个结论：杨老汉这是在山中遇到龙了，那可是名川大山之主，得了庇护几世代子孙都有富贵。

　　这论断一出，村民争相做神像供在家里，香火不绝，连泥匠张家的陶土都供不应求。

　　拜山神这一行为很快风靡了这个小小的村子。

　　上至黄发老人，下至垂髫小童，无一不知山中山神。

　　家家户户，无论多穷苦，门庭正中都要摆放个蛇形神像。

　　恐怕连远在深山的顾青都无法意识到，自己随手而为之的小事能造成多大影响。

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