点头，露出了微笑。

　　◇

　　〈暗部〉的特务骑士以不发出脚步声的特殊步法，在黑暗之中快步而行。

　　这错综复杂的地下遗迹，给人一种看不到尽头的感觉——终于，精灵矿石发出的光芒，照出了通道前方的诡异人造物。

　　那是一扇延伸到天花板的巨大铁栅栏。

　　薇蕾走上前去，将布满红色锈斑的铁轴转了几下，随即取下了中间的部分，空出了一个勉强可以让人通行的空间。

　　「帝都的地底下居然有这种地方……」

　　艾莉丝轻声惊呼道。

　　「这里就是〈暗部〉的秘密出入口啊？」

　　薇蕾没理会神人的自言自语，继续在黑暗中前进。

　　这时，忽有一阵恶臭扑鼻而来，让神人皱起眉头。

　　脚底也传来一股软绵绵的不适感，似乎是踩到某种小动物的尸体了。

　　「……这里该不会是——」

　　「是啊，就是宫殿的集尘室。不过，扔在这里的不只有灰尘就是了。」

　　在说完这句这别有深意的低语后，薇蕾在灰尘堆积的小山前停下脚步。

　　灰尘之山的上头，有个以红砖和灰泥铺设而成的圆筒形纵穴。

　　地面上的照明自穴孔上透了下来，照出了这片让人不太想看的光景。

　　那是许多沾满灰尘的白骨。虽然大多是老鼠之类的小动物尸骸，但其中也有相当大的骨头。

　　这是神人幼时司空见惯的光景——那些是

　　被迫接受残酷训练，并没能存活下来的孩童尸体。

　　「……唔，神、神人，这是……」

　　克蕾儿捣着嘴低吟，而艾莉丝似乎因为受到冲击而说不出话来。

　　「你们有听过『寡斯·基拜的研究塔』吗？」

　　「……我是第一次听到。」

　　「那是蓝巴尔战争时代的研究设施——别名是〈拷问塔〉。」

　　「拷问塔？」

　　听到克蕾儿像是在呻吟般这么解说后，神人回问道。

　　「是呀，在蓝巴尔战争时代，即使在帝国，也进行了含〈咒装刻印〉在内的许多非人道实验。而寡斯·基拜的研究塔更是恶名昭彰，据说是集奥地西亚丑闻于一身的设施呢。」

　　「没错，不过这座塔已被封锁多时，而这座位于豪华贵族区下方的集尘室，就是那个时代的残留物喔——」

　　「……还真是让人有够不舒服的地方。」

　　神人唾骂了一声。

　　「——葛雷沃丝阁下就是被囚禁在这座〈拷问塔〉之中喔。」

　　「……什么？」「你说什么？」「怎么会！？」

　　三人忍不住提高音量说话。

　　「可是，你刚才说塔被封锁住了——」

　　「几个月前被奥拉涅斯重新开启了。他打着军用研究设施的名义，让帝国议会同意了解除封锁的提案。但这与其说是军事设施，不如说完全是奥拉涅斯的私有物。他不只让手底下的研究员滞留其中，甚至还有传言说有圣国枢机卿在此地出入——」

　　「学院长竟被关在

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