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御花园最后一片落叶落下时，太后的病情有所好转。
“……阿舒，把阿染送来的话本子给哀家瞧瞧。”太后坐起身子，吩咐一旁伺候的常嬷嬷。
见太后精神头旺盛，常嬷嬷心下跟着开心，笑盈盈的捧来了一大摞话本子。
太后随意的翻动，嘴角笑意愈深。
“这是芙儿家的老四写的？”太后笑道。
“是呢。”常嬷嬷答道。
“他这字啊不知道的，还以为是哀家二哥的手笔呢。白家老四不是说有状元之才的，没想到却和二哥一样的爱好。”太后一边看一边饶有兴致的说。
“据说四公子一开始写话本子为了赚润笔费，他自打拿到乡试榜首，整个淮城都在搜罗他写的话本子。”常嬷嬷说道。
“农家养一个读书人不容易，芙儿这些年辛苦了。”太后叹口气道。
“太后，四公子已经在进京的途中了，说不定年前您就见到了。”常嬷嬷宽慰太后道。
太后带着期待。
心里已经在盘算到时候给老四说那一门亲合适。
“这话本子写的很好，找个时间咱们也演一出，请皇上和皇子们都来瞧瞧。”太后抽出一本话本子。
这本话本子十分精彩，说的是前朝太子不得民心失去大统，他府里的驯马师侥幸逃出，以太孙的身份笼络各路人马，妄图让黎民百姓陷入战火中的故事。
“哀家听说康王近来在府中也刚病愈，也请他一起看。”太后眼里飞过一抹郁色。
“是。”
几天后，满朝文武都知道太后宫里排演了一出极其精彩的话本子，要请皇亲宗室文武大臣一起观看呢。
……
神树村，老白家。
已经入冬，天空阴沉沉的，看样子第一场雪即将飘落。
小福圆坐在屋里描九九梅花图。
这是她每年冬天的消遣。
今年更是，二哥跟着大哥去了边境运送粮食，私塾无限期停课，她不用去上课，每天在家里吃吃喝喝。
偶尔看看一些风物志，那些书都是阿臻留给她的。
很多字她都不认识，连蒙带猜也能看的津津有味。
甄氏识字，她遇到不懂的会问自家老娘，甄氏会捧着书轻声细语讲给她听。
“……三哥到这里了……”小福圆指着风物志上关于南洋的舆图说道。
“顺利的话，你三哥年下就能回家。”甄氏笑着说道。
“大哥二哥现在能到这里？”小福圆又翻到边境的一节说道。
提到大哥二哥，谢春桃和尤金桂凑近了看。
“你大哥二哥这一走也没有信息，我老担心了。”谢春桃真情流露。
“大嫂，大哥二哥会没事的。”小福圆说道。
“从前冬天家里热热闹闹的，今年人少了，我这心里总是空落落的。”许是快生产了，谢春桃格外多愁善感。
“咱们要不买几个人使唤吧。”尤金桂对甄氏大胆提出要求，“家里劳动力都不在，我看爹和奶还要干活心里挺不是滋味。娘，咱家现在能有条件使唤人，奶咋就不愿意？”
甄氏知道尤金桂天天操持家务累着了，她心里头羡慕田麦苗，田麦苗那里有五个使唤的人。
但那是在镇上，很多人家都有使唤的人。
家里添置使唤的人，白老太太第一个反对，她的原则是又不是高门大户，以前咋活的，现在为啥就不能像从前一样了。
“等开春在说吧。”甄氏说道，反正冬天都在屋里猫冬，也没有多少活可干。
婆婆都这样说了，尤金桂不敢有二话，却看向小福圆。
小福圆没有接收到二嫂的眼神，反而问：“爹和奶奶呢？”
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