汤普森不安地看看老板尼克斯.布雷斯顿先生，以往遇到难缠的对手，或多或少都能得到些暗示，可这次汤普森失望了。

　　尼克斯.布雷斯顿干咳两声，收回翘在茶几上的右腿，坐直身体盯着祝童足足看了十秒钟，才缓缓开口了。

　　“汉密尔顿勋爵曾多次提醒过，您是一个敢于孤注一掷的赌徒。我现在相信了，勋爵的判断很有道理。年轻人，我也是赌徒，每各月都会去摩洛哥的金碧大厅坐上几个小时，但并非完全是为了寻找刺激。我发现，在精神高度兴奋的状态下，我的这里或许会迸发出怪异的灵感，一些困扰我很久的难题忽然就有了答案。当然，每次都能遇到那种情况，所以我以‘迸发’来形容它。金碧大厅的主管托雷恩是我的老朋友了，他在那里服务了三十年。我第一次去的时候，托雷恩还是替我发牌的荷官。十五年后，托雷恩成为金碧大厅的主管。那是个充满诱惑的世界，很少有人能在那里干满五年。

　　“托雷恩告诉我，如我一般在只玩十元筹码的台子、且能坚持三十年的客人同样稀少，所以，我们成为无话不谈的好朋友。他曾对我说，金碧大厅是全世界最公正的赌场，那里的规则对赌场与客人一视同仁，赌场没有暗手也不会占客人概率上便宜，可盈利状况却一直很不错。是的，我想你知道赌场为什么在那样的状况下还能赚钱，那是因为赌场不是人，永远是冷静而理智的。而客人们却需要面对各种情绪困扰，最主要的当然是贪婪。

　　“人从诞生的那一刻起就进入了一个浩大的赌场，谁都有拿到一手好牌的机会，但无论他的运气有多好，如果不知道怎么出牌，不知道适可而止，很可能会……亲爱的，我想你明白我的意思。”

　　祝童很耐心地听完尼克斯.布雷斯顿先生的这番高论后，故作惊讶地说：“事实上，我根本不明白您用如此多的废话要表达什么？难道您在暗示我不该贪婪！”

　　尼克斯.布雷斯顿先生很认真地说：“如果您觉得受到了侮辱，很抱歉，我可以为我以及汤普森先生的冒犯而向您道歉。事实上，我确实认为签下这份文件是个很明智的选择？它能避免不必要的麻烦。斯内尔先生已经被可恶的病魔折磨了十年，有超过三十位医生曾为他提供过医疗服务。与您一样，他们都是在签署过类似的文件后才得到了那样的机会。同样的，他们得到了超出预期的、丰厚的报酬。迈克.斯内尔先生很懂得生命的价值，他或许在别的方面有可媲美与清教徒般的节省，可对于您的同行们一向很慷慨。埃米尔博士您应该有所耳闻，他在世界医学界具有崇高声望，恶性肿瘤领域内最顶尖的专家。从斯内尔先生这里，埃米尔博士得到了整整

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