复州。
吴氏家族。
一个女娃正在花园中看书。
园中花香阵阵，几只美丽的蝴蝶飞来飞去。一会飞到花朵上，一会飞到女娃的手间。
女娃也不懊恼，轻轻一吹。
蝴蝶扇扇翅膀，又飞向了花丛。
多么可爱的小女孩呀！
不远处。
一对中年夫妇望着小女孩，脸上露出了溺爱的笑容。
然而，这份笑容仅仅一刹那，就消失不见了。取而代之的是：沉重，为难。
“夫人，三弟发来书信。信中言道：他寻得一名才华横溢的七岁幼童，想要我们将‘清儿’许给幼童。”中年男子沉声说道。
闻言，夫人异常不满：“清儿今年才九岁，哪有这么快许人的道理？再说了，小时了了，大未必佳！现在那幼童聪明，长大后呢？”
“而且，幼童还是个农家子弟，哪有‘士族’下嫁农家的？”
听到这话，中年男子沉默了。
他也舍不得这么早，就给小女儿安排夫婿。
可在整个家族中，只有三弟最聪慧，年仅四十就已出任大县县令。
为此，家族所有资源几乎全都倾斜给了他，甚至家里有任何大事，父亲都会书信过去，咨询三弟的意见。
这就是“士”！
一人为官，全族免役。
若没有三弟的存在，偌大的吴氏家族，早就成别人板上的鱼肉了。
“夫人，可是三弟已经连发两封书信过来，让我速带‘清儿’过去。”
“不行！我不想结这门亲事，再说世间民俗哪有将女儿送上门的道理？”夫人愤怒言道。
“可是夫人……”
两人的争吵在花园中响起，声音越来越大。
看书的女娃，合上书籍，匆匆跑了过来。
她的脸上挂满泪水，扑入母亲怀抱。
“娘，我不嫁人。清儿不想嫁人！”
女娃大声地哭泣着，哭得好伤心，好伤心。
听到小女的哭声，中年妇人更是内心坚定起来。
“清儿别哭，娘不让你嫁！别哭！”
妇人一边宽慰小女，一边抬起头来，怒气冲冲地盯着自己的夫君：“夫君，这世道没有九岁嫁人的道理。妾身绝不同意！”
“夫人，三弟在信中说只是先订婚！是订婚！”
“订婚也不行！你这个做父亲的，就这么绝情吗？就这么想将清儿推入火坑吗？清儿才九岁，才九岁啊。”
“我……我……”
就在这时。
管家快步走入后院。
“主人，收到一封书信，来自荆州江陵。”
什么？
三弟又来信了？天啦，这都已经连发三封了啊！
怀着深深的震惊，中年男子快速接过书信，展开一看。
果不其然！
又是一封“速来江陵”的催促信。
而这次，那位当县令的三弟，一改前两封的“劝说”用词，语气变得有些狠厉。在信中直接以“吴氏下代族长”的身份，催促“二兄”照办。
“夫人，你也看看信吧！哎———
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